Er staat een nieuw AI-netwerkevent in je agenda-app en je vraagt je af of het de moeite is. Terechte vraag: het aanbod aan AI-borrels is de afgelopen twee jaar geëxplodeerd, en de meeste zijn verkapte verkooppresentaties. AI Salon is dat niet, maar het is ook niet voor iedereen. Hieronder lees je wat het wel is.
Update 25 september 2026: de Groningse kick-off van 3 september zat vol met ruim zeventig gasten; editie #2 is op 5 november, maar de locatie is nog niet bekend (eerder stond hier de AI Fabriek) (AI Heroes). Eindhoven krijgt op 22 oktober 2026 een vierde Nederlandse editie, en de Amsterdamse ticketprijs is gecorrigeerd naar tien euro (AI Salon).
Wat AI Salon is
AI Salon omschrijft zichzelf als de wereldwijde community waarin AI-founders, builders, investeerders en partners elkaar ontmoeten en samenwerken. De opzet is decentraal: elke stad heeft een lokale organisator, een chapter, die zijn eigen editie draait binnen een gedeeld format (Bron: AI Salon).
Het doel dat de organisatie uitspreekt is nuchter en concreet: lokale AI-community’s verbinden met een wereldwijd netwerk van investeerders en partners, zodat vroege startups zichtbaarheid krijgen buiten hun eigen stad en investeerders vroege signalen krijgen over wat er ontstaat. Zoek je een netwerk dat meer op het gewone mkb mikt, dan is een regionaal initiatief zoals de AI-werkgroep in Emmen een alternatief.
Wie de agenda openslaat, ziet in een willekeurige maand edities in Sydney, Singapore, Lissabon, New York, Milaan, Turijn, Montreal, Kuala Lumpur, Londen, Seoul, Bologna en Lima. Turijn houdt op 8 oktober 2026 al zijn negentiende editie. Dat is geen los initiatief meer.
Of de Groningse ambitie rond dat netwerk klopt, is een andere vraag; die legden we op hetlaatsteainieuws.nl langs de feiten in Is Groningen de AI-hoofdstad van Europa?
Beginner-tip: “Builders” is hier geen jargon voor programmeurs alleen. Iedereen die zelf iets in elkaar zet met AI-tools, ook zonder informatica-achtergrond, valt eronder. Heb je met n8n een werkende automatisering gebouwd, dan hoor je in die categorie.
De Nederlandse hoek: het netwerk wordt hier geleid
Een detail dat in de berichtgeving vaak wegvalt: AI Salon heeft Nederlandse wortels. De allereerste Amsterdamse editie werd in de zomer van 2023 gehost door Jasper Wognum, medeoprichter van BrainCreators. Hij werd daarna een van de eerste chapter leads en sinds begin 2026 is hij CEO van AI Salon Global. Zijn naam staat nog steeds als host onder edities van Singapore tot Tampa.
Dat maakt het netwerk voor een Nederlandse ondernemer net wat toegankelijker dan een willekeurige Amerikaanse community. Meer over zijn achtergrond staat in ons profiel van Jasper Wognum.
De Nederlandse chapters
Amsterdam is het oudste en drukste chapter. De edities zijn tweemaandelijks en worden gehost vanuit het lokale AI-ecosysteem, met wisselende lokale partners. Op 7 oktober 2026 is er daarnaast een speciale editie rond World Summit AI in Zaandam. Toegang is doorgaans betaald, maar in de orde van een tientje.
Den Haag kwam in januari 2026 op gang en richt zich op de AI-community in de regio, inclusief de overheids- en veiligheidshoek die daar nu eenmaal sterk vertegenwoordigd is. De tweede editie vond plaats in Rijswijk.
Eindhoven is de jongste aanwinst: de eerste editie staat op 22 oktober 2026 op de agenda van het netwerk, onder de noemer Brabant.
Groningen begon met een kick-off op 3 september bij muziektechnologiebedrijf Chordify, die vol zat met ruim zeventig gasten. Editie twee is op 5 november; de locatie volgt nog. Organisator is AI-bureau AI Heroes (Bron: AI Heroes). De achtergrond bij die Groningse ontwikkeling staat in Groningen krijgt AI Salon.
Hoe zo’n avond verloopt
Het Groningse programma is representatief voor het format:
| Tijd | Onderdeel |
|---|---|
| 17:30 | Inloop |
| 18:00 | Talk 1 (circa 20 minuten) |
| 18:20 | Talk 2 (circa 20 minuten) |
| 18:40 | Demo-pitches van deelnemers |
| 19:00–21:00 | Eten, drinken, demo-tafels, open netwerken |
De talks zijn inhoudelijk, niet commercieel. Bij de kick-off in Groningen ging het over scherp blijven denken in een AI-tijdperk en over AI voor vrouwengezondheid. Dat zijn geen productdemo’s.
Het langste blok is bewust het netwerkgedeelte. Twee uur is lang genoeg om verder te komen dan visitekaartjes uitwisselen, en dat is precies waar de waarde zit.
Gevorderden: Wil je meer dan meelopen, meld je dan aan als spreker of voor een demo-pitch. Bij de meeste chapters loopt dat via een simpele mail aan de organisator, en de drempel is lager dan je denkt: twintig minuten over iets wat je echt gebouwd hebt, is genoeg. Het levert je meer gesprekken op dan drie avonden rondlopen.
Wat je er realistisch uit haalt
Wees eerlijk over je eigen doel, dan weet je of het zin heeft.
Je zoekt technische mensen of partners. Dit is de sterkste reden om te gaan. In één zaal zitten mensen die daadwerkelijk bouwen, en dat is een andere vijver dan LinkedIn.
Je wilt weten wat niet werkt. De meest waardevolle gesprekken van zo’n avond gaan over mislukte projecten. Niemand schrijft daar een casestudy over, maar bij een biertje vertelt iedereen het.
Je zoekt investeerders. Het netwerk is daar expliciet op ingericht. Kom wel met iets te laten zien; een idee op een servet werkt hier niet.
Je zoekt klanten. Slechte reden. De zaal bestaat uit aanbieders, niet uit kopers. Wie er komt om te verkopen, valt op en niet in positieve zin.
Je oriënteert je nog helemaal. Grens geval. Je begrijpt misschien de helft van de talks niet, en dat is prima. Ga één keer, luister, en bepaal daarna of het bij je past. Zit je in die fase, dan is gratis rekenkracht aanvragen bij de AI-fabriek waarschijnlijk nog niet aan de orde, maar het is goed om te weten dat het bestaat.
Praktische voorbereiding
Drie dingen die het verschil maken tussen een verspilde en een nuttige avond:
- Formuleer één vraag die je die avond beantwoord wilt hebben. “Wie heeft er ervaring met documentverwerking in het Nederlands” werkt beter dan rondlopen en hopen.
- Neem iets tastbaars mee. Een demo op je laptop, een screenshot, desnoods een probleem dat je hardop kunt uitleggen. Mensen helpen makkelijker als ze iets kunnen zien.
- Meld je vroeg aan. De Groningse kick-off zat binnen enkele dagen na de aankondiging vol. Populaire chapters lopen snel.
Wanneer je beter thuisblijft
- Je hebt geen concrete AI-vraag en wilt “gewoon eens kijken” — doe dat één keer, niet structureel.
- Je bent op zoek naar een leverancier die het voor je bouwt. Bel dan een bureau; dit is een community, geen inkoopmarkt.
- Je zit ver van Amsterdam, Den Haag, Eindhoven of Groningen en de reistijd is meer dan de avond zelf. Er ontstaan op meer plekken regionale AI-netwerken; kijk eerst wat er dichterbij is.
Stand van zaken — bijgewerkt 2026-09-25
- Nederlandse chapters: Amsterdam (sinds 2023), Den Haag (sinds januari 2026), Groningen (kick-off 3 september 2026), Eindhoven (eerste editie 22 oktober 2026).
- Groningen: kick-off vol met ruim zeventig gasten; editie #2 op 5 november 2026, locatie volgt.
- Amsterdam: tweemaandelijks, plus een World Summit AI-special op 7 oktober 2026 in Zaandam en een reguliere editie op 26 november 2026; standaardticket september: tien euro.
- Prijzen verschillen per chapter en per editie; controleer de aanmeldpagina.
Chapters komen erbij en agenda’s schuiven. De gedeelde agenda van het netwerk is de enige plek waar dat actueel staat.
Ga je één keer, ga dan naar een editie waar een demo-blok in het programma staat. Dat is het onderdeel waar je in twintig minuten ziet wat er in jouw regio écht draait, in plaats van wat er in de vakpers over wordt geschreven.
Een ander ijkpunt om te zien wat als innovatief geldt: de KVK Innovatie Top 100, waar je tot en met 19 oktober 2026 op kunt stemmen.